เป็นไม้น้ำ มีเหง้าใต้ดินลักษณะเป็นปล้องใหญ่และยาว มีสีขาวงาช้าง ถ้าตัดตามขวางจะเป็นรูกลม ก้านใบต่อตรงกลางใบ ก้านมีหนามมีก้านดอกยาว ชูขึ้นเหนือน้ำ เมื่อแก่จะกลายเป็นกรวยหรือฝักบัว มีเมล็ดบัวฝังอยู่ในฝักบัว ส่วนรากเมื่อแก่จะนำมาต้มหรือทำยา